De l’heure locale au temps universel
Le décalage horaire entre pays ou continents est encore à l’origine d’erreurs fréquentes. Mais les choses étaient autrement plus compliquées autrefois. Ce n’est que vers la fin du XIXe siècle que l’unification du temps a été instaurée, en France comme ailleurs. Auparavant chaque ville ou petite région avait son heure locale. L’introduction du temps universel avec la référence au méridien de Greenwich et la division du globe en 24 fuseaux horaires est encore plus récente. Proposée lors d’une Conférence internationale en 1895, la France refusa tout d’abord de l’adopter et conserva la référence au méridien de Paris jusqu’en 1911. Il fallait alors retarder sa montre de 9 minutes et 21 secondes pour aller en Grande-Bretagne et l’avancer de 43 minutes pour aller en Allemagne !